연예인들에게 피부과는 '단골'이랄 정도로 정도로 그들은 피부 관리에 신경을 쓴다. TV 화면에 어떻게 하면 더 어려보이고 매끈하고 잡티 없는 피부로 보일까 고민하는 것은 어쩌면 당연한 일이다.

하지만 일반인들도 제 나이보다 어려보이는 ‘동안 만들기’열풍에 동참하는 요즘이다. 누구나 아름다워지고 늙고 싶지 않을 것이다. 하지만 아름다워지고 젊어지기 위해서는 그만한 대가를 치러야 한다.

부작용에 대한 부담을 안은 채 수술대에 올라 마취를 받아야 하고 피부를 절개하고 때에 따라서는 뼈를 깍기도 한다. 상처가 아물 때까지 회복기간이 필요하고 혹시 성형사실이 티 날까 불안하기도 하다.

이 때문에 그 동안 칼을 대지 않고 성형수술과 같은 효과를 얻을 수 있는 보톡스나 필러 등을 주사하는 걸 우선시 했으나 보톡스는 효과가 일시적이고 필러는 거부감과 부작용이 있다. 때문에 최근 들어서는 10년 젊게 살 수 있는 비결로 ‘ 지방줄기세포이식술’이 인기다.

20대의 피부로 되돌리는 지방줄기세포이식

30대 이후, 특히 여성은 급격히 노화 과정을 겪으며 피부 노화의 주요인인 피부 내 탄력섬유 콜라겐이 감소하게 된다. 그래서 피부는 탄력을 읽고 도톰했던 얼굴 라인이 전체적으로 깨지게 된다. 또한 볼살이 가라앉고 눈 밑은 지방이 쌓이거나 푹 꺼지고, 코 옆에는 팔자주름이 잡히며 입 옆과 턱 선을 따라 피부가 처진다.

이때 자신의 배나 허벅지 등에서 지방을 추출해 꺼진 부분에 이식하면 볼살 부분이 차오르면서 전체적인 얼굴의 인상이 훨씬 젊고 활력 있게 변한다. 줄기세포 지방이식은 환자의 복부와 허벅지 등의 지방조직에서 지방세포를 분리한 뒤 성체줄기세포를 추출해 이식하는 방법이다.

기존 지방조직 이식이 이식 부위에서 잘 자리 잡지 못해 후유증이 지속되는 등 부작용이 있었었던 데 비해, 줄기세포 지방이식은 생착률이 높고 이식부위의 피부 재생효과까지 얻을 수 있다. 또한 지방세포는 골수나 제대혈보다 많게는 수천 배의 줄기세포를 가지고 있고 면역 물질도 포함하고 있어 치료에 더욱 효과적이다.

지방줄기세포이식의 특징과 효과

우리 몸을 구성하는 다양한 세포들은 나름의 수명을 갖고 있다. 수명을 다해 죽게 되면 이를 대체하는 새로운 세포가 생기는데, 새로운 세포를 만들어 내는 역할을 담당하는 세포가 바로 줄기세포다.

복부와 허벅지 지방조직에는 재생력이 뛰어나고 지방세포로 분화할 수 있는 능력을 갖고 있는 성체지방줄기세포가 포함되어 복부나 허벅지 지방을 주로 이용하며, 추출된 줄기세포는 여러 종류의 성장인자와 콜라겐 히알루론산과 같은 세포외기질 단백질을 풍부하게 분비해 원하는 부위에 주입하면 자연스러운 볼륨감을 줄 수 있을 뿐 아니라, 노화를 치료해 준다.

즉, 원하는 만큼의 다량 채취가 가능하여 복부나 허벅지 등 지방이 많은 부위의 지방제거와 함께 노화 치료도 받을 수 있어 일거양득이다. 줄기세포 지방이식술은 최신 원심분리기법을 이용하여 건강한 지방과 줄기세포만을 이식하므로 일반 지방이식에 비해 생착률이 뛰어나다는 것이 큰 특징이며, 줄기세포가 일부 지방세포로 분화되기 때문에 지방조직만을 이식했을 때 보다 높은 생착률과 부피 유지 효과를 얻을 수 있다는 것이 장점이다.

또한 자신의 몸에서 추출된 지방 줄기세포를 이식하므로 거부반응이 없다는 것도 큰 장점이다. 노화에 따른 피하지방조직의 감소로 인한 깊은 주름이나 상처로 인한 흉터·여드름이나 수두 흉터 등 후천적인 원인이나 선천적인 원인으로 피부의 어느 부분이 패인 것을 모두 피부함몰이라고 볼 수 있다.

지방줄기세포이식술은 푹 꺼진 이마·무턱·다크서클 개선이 가능한 것은 물론, 피부 탄력을 잃었거나 부피증가를 필요로 하는 부위는 어디든지 가능하다. 깊은 주름과 함몰 흉터에도 효과가 있으며 눈가, 입술 주변, 미간, 목 등 피부 조직이 얇은 부위도 시술 가능하다. 또한 여성들의 경우 가슴의 볼륨을 키워주는 방법으로도 활용가능하다.

지방줄기세포이식은 지방 생착률이 높은 시술이므로 대개 2회 정도의 시술로도 원하는 부위의 볼륨감을 얻을 수 있다. 이마나 볼 등 나이가 들면서 꺼진 부위에 이식하면 자연스러운 볼륨감으로 동안 얼굴을 만들어 준다.

자신의 지방을 이용하기 때문에 알러지로 인한 부작용이 없어 예민한 사람들도 마음놓고 받을 수 있다. 하지만 유전적 소인이 사람마다 다르고 치료의 효과가 다양하게 나타날 수 있어 시술 경험이 풍부한 전문의에게 충분한 상담을 통해 치료를 받아야 시술 후의 만족도를 높일 수 있을 것이다.